El bovino Criollo muestra resistencia genética a la garrapata

Una ventaja genética con 500 años de historia

El bovino Criollo argentino se consolida como una alternativa estratégica para la ganadería nacional gracias a su rusticidad, adaptabilidad y facilidad de parto. A estas características se suma un hallazgo clave documentado por investigaciones del INTA Leales, en Tucumán, desde hace cuatro décadas: su elevada resistencia natural a la garrapata común del bovino (Rhipicephalus microplus).

Según explicó Néstor Sarmiento, investigador del INTA Mercedes, este comportamiento podría explicarse por el origen ibérico de la raza, que convivió históricamente con especies de garrapatas del mismo género, y por más de 500 años de selección natural en el territorio argentino.

“Estas investigaciones aportan evidencia objetiva para incorporar esta característica en programas de mejoramiento y posicionar a la raza, ya sea pura o en cruzamientos, como una alternativa técnica concreta en zonas con alta presión del ectoparásito”, señaló el especialista.

De la observación directa a la genómica

Los primeros estudios sobre este fenómeno datan de 1990, cuando el investigador Guglielmone comenzó a cuantificar el parasitismo natural en la raza. Con el correr de los años, y hasta los trabajos más recientes liderados por Ortega Masagué, la medición directa sobre los animales se combinó con herramientas de genómica aplicada.

Los resultados son contundentes: la resistencia a la infestación tiene una base genética determinada por un conjunto complejo de respuestas del organismo. Además, este carácter presenta una heredabilidad suficiente como para incorporarse de manera efectiva en los esquemas de selección de las razas.

Para llegar a estas conclusiones, se analizaron más de 48.000 polimorfismos de un solo nucleótido (SNP), integrados con datos fenotípicos y genealógicos de los animales. Este análisis permitió identificar regiones cromosómicas específicas vinculadas con la resistencia al parásito.

Impacto sanitario y productivo

La infestación por R. microplus no es un problema menor para la ganadería del Norte Grande argentino. Entre sus consecuencias se destacan:

• Menor ganancia de peso en los animales afectados
• Mayor predisposición a miasis (bicheras)
• Desvalorización del cuero
• Transmisión de los agentes causantes del Complejo Tristeza Bovina (Babesiosis y Anaplasmosis)

Frente a este panorama, la selección genética se plantea como una herramienta complementaria al control químico tradicional de la garrapata. Los especialistas remarcan que el éxito del ciclo de vida del parásito depende en gran medida de la raza del huésped, lo que refuerza el valor de avanzar en la identificación de bioindicadores de resistencia.

Carlos Reising, investigador del INTA y coordinador de proyectos vinculados al bovino Criollo, destacó otros atributos que consolidan a la raza como una opción productiva: buena eficiencia reproductiva, estabilidad en el tiempo, fertilidad, longevidad, temperamento dócil y habilidad materna. “Estos rasgos, sumados a su resistencia natural a la garrapata, hacen del Criollo una alternativa concreta con atributos de alto interés para la producción ganadera en distintas regiones del país”, subrayó.

Aunque el estudio genómico es apenas el primer paso para identificar las variantes causales exactas de esta resistencia, ya ofrece criterios concretos para la toma de decisiones en el sector ganadero. Actualmente, el INTA Mercedes continúa evaluando las características de adaptación y resistencia de la raza en el ambiente de malezal de Corrientes.